然而，按照王位的继承顺序，英国的王位应该由爱德华三世第二个儿子的后代继承，亨利四世的继位为后面王位的争夺埋下了祸根，要知道爱德华三世第四个儿子的后代约克家族也一直对皇位存有觊觎之心。
亨利四世和他的儿子亨利五世在位期间都做得不错，因而站稳了脚跟，尤其是亨利五世，也是一位杰出的军事统帅，在英法百年战争中取得了一系列的胜利，跟着亨利五世的贵族们也获益匪浅。所以亨利五世很得人心，这相当于变相强化了兰开斯特家族的统治。
虽然亨利国王与约克公爵理查之间也时常发生摩擦，但总体形势上是稳定的。
亨利五世于1422年去世，他的儿子亨利六世即位时还不到一岁，由他的两位叔叔格洛斯特公爵汉弗莱和贝德福公爵约翰分别在英国和法国摄政。汉弗莱死于1437年，约翰摄政至1435年。亨利六世成年后，未能继承先父的英明，成为了一位懦弱无能的国王。
约克公爵便趁机开始发难，他认为自己更有资格继承王位。由于亨利六世懦弱无能，还患有间歇性的精神病，国家大权实际上掌握在王后玛格丽特手中，约克公爵越来越不满。
1429年，法国民族女英雄贞德解了奥尔良之围，扭转了战局，英军接连遭受败绩，直到1453年，对法战争以英国的失败而告终。军事上的失利和国内政局的动荡，使英国新贵族和城市市民阶层将希望寄托在朝政的更替上，他们不满兰加斯特王朝的政策，一致支持约克家族夺取政权。
1455年，约克公爵理查自己宣布为摄政，兰加斯特家族却依靠西北部封建主的支持废除摄政，双方混战就此开始。由于兰加斯特家族以红玫瑰为族徽，而约克家族则以白玫瑰为族徽，因此这场战争被称为“红白玫瑰战争”，也称“蔷薇战争”。
持续三十年的“红白玫瑰战争”，贵族死伤无数，实质上而言没有胜利者。
1456年，亨利六世和王后玛格丽特巡视到英格兰中部，他们在那里很受欢迎，但是在伦敦却俨然相反，于是王后不允许亨利六世返回，他们在考文垂建立了新的政权。王后对约克公爵理查心怀忌惮，便重用埃德蒙.博福特的儿子亨利.博福特，进而和白玫瑰家族对抗。不久，玛格丽特再次集结军队向约克家族的领地威尔边境的勒德洛进发，这一次，约克家族的势力被击败，约克公爵逃到了爱尔兰。
1460年，约克家族的军队卷土重来，并在北安普顿击败了王家的军队，俘虏了亨利六世。约克公爵理查这次没有客气，想要直接取代亨利为王，但是贵族们不同意，包括索尔兹伯里伯爵和他的儿子沃里克伯爵，他们当时还没有废黜亨利六世的打算。最后，他们达成妥协：亨利继续担任国王，约克公爵理查被任命为摄政者，可以以亨利的名义实行统治，还是亨利王位的继承人。
这实际上剥夺了亨利六世和王后玛格丽特之子爱德华的继承权，他们不同意这项调解，便逃到了苏格兰境内的贝里克，重新组织军队。1460年12月底，双方在韦克菲尔德决战，但理查准备不足，仓促应战，人数又处于劣势—理查9000人，玛格丽特约1.8万人。约克家族的军队惨败，理查在战斗中被杀，他的首级被挂在约克城门上示众，头上还戴了一顶纸王冠作为讽刺。
理查19岁的长子爱德华幸免于难，他于1461年2月26日进入伦敦。3月4日，他在“立王者”沃里克伯爵和伦敦上层市民的支持下自立为王，称爱德华四世。他知道玛格丽特绝不会善罢甘休，便决定先下手为强，召集一支军队去征讨玛格丽特，不出意料玛格丽特和亨利六世再次被击败，只得仓皇逃到苏格兰。
不久后亨利六世再次被俘，这次被囚禁在著名的“伦敦塔”中，而玛格丽特无奈之下带着年幼的王子逃到了法国避难。
玫瑰战争中几次大的战役，让交战双方的损失惨重，有接近半数的贵族和几乎全部的诸侯都战死在战场。
亨利七世利用约克派内部矛盾登上王位，建立都铎王朝，红白玫瑰战争落下帷幕。
爱德华统治期间，除了进一步消灭兰加斯特家族的势力之外，还实行了一些保护工商业的政策，把没收来的大封建地分给中小贵族，有力地维护了自己的统治。
1470年，亨利六世在沃里克的帮助下复辟了，虽然如此，亨利不过是个傀儡，沃里克才是大权操纵者。
1471年3月，爱德华四世率领支持者们击败了了沃里克，再次进入伦敦，可怜的亨利六世又一次沦为阶下之囚，沃里克也在复活节当天被杀。王后玛格丽特虽然再次登陆，但在丢克斯伯里战役中被打败，王子爱德华战死，玛格丽特被俘后关在了伦敦塔。兰开斯特家族几乎被诛杀殆尽，只剩下远亲里士满伯爵亨利。不久，亨利六世在伦敦塔内被杀，兰开斯特王朝被约克王朝取代。
1483年4月爱德华四世去世，12岁的爱德华五世即位，同时爱德华五世的弟弟查理王子成为第二顺位继承人，格洛斯特公爵理查为摄政者，但这位公爵却违背了国王的遗愿，自己继承了王位，加冕为理查三世，从而导致了约克家族内部分裂。
此时，远在法国的亨利六世弟媳妇玛格丽特.博福特郡主呼吁众人支持自己的儿子亨利.都铎，理查三世的政敌纷纷投靠了过去。对于这种状况，理查三世派人去法国企图绑架亨利.都铎，但宣告失败。不久后，亨利.都铎乘机宣告自己是兰开斯特家族的王位继承人。
1485年8月，亨利·都铎在法国国王查理八世的支持下，带领着他的追随者们以及两千名法国雇佣兵在米尔贝登录，不久以后便推进到英格兰中部的博斯沃尔特与理查三世展开决战。
在战争的紧要关头，先是理查军中的托马斯.斯坦利爵士和诺森伯兰伯爵按兵不动，紧接着威廉.斯坦利爵士又率部倒戈，约克军被全面击败，理查三世战死，约克家族的统治宣告结束。
亨利·都铎随后登上了英国王位，称亨利七世，开始了英国历史上的都铎王朝。第二年，都铎娶爱德华四世的大女儿伊丽莎白公主（约克家族的继承人）为妻，以红白玫瑰为徽，两大家族修好，“红白玫瑰战争”至此完全落下帷幕。
结语
红白玫瑰战争持续了三十年之久，表面看似两个家族的权利之争，实则是新兴的市民阶层向传统贵族索要权利的斗争。经过三十年混战，资产阶级力量获得了空前发展，一跃成为王国的主要力量，所以恩格斯才会说“英国由于玫瑰战争消灭了上层贵族而统一起来了。”这对于英国历史的发展来说，反而是一件幸运的事。返回搜狐，查看更多
责任编辑：
平台声明：该文观点仅代表作者本人，搜狐号系信息发布平台，搜狐仅提供信息存储空间服务。
阅读 ()